Montpellier Vipers

PRESENTATION DU PROCHAIN MATCH

29 mars

Bilan des Castors

Rooster Castors

Vipers vs Castors

Enjeux de la journée 26

Retroviseur

Languedoc Mutualité

Interview de Lionel Bilbao

29 mars : Avignon, tout un défi

C'est tout un défi qui s'offre aux VIPERS pour cette dernière journée de championnat avant les demi finales. L'équipe surprise de la Division 1 sera à Végapolis pour tenter un ultime pari, sa qualification au carré final.

Ce sont deux mondes différents que ceux des VIPERS et des CASTORS. Les patinoires d'abord avec d'un côté VEGAPOLIS, investissement d'Agglomération dans le futur poumon économique Montpelliérain, Odysseum. De l'autre, le Palais de la Glace à Saint Chamond aux portes d'Avignon. L'antre des Vauclusiens a fortement vieilli mais les projets de nouvelle patinoire ne se bousculent pas dans la cité papale..

Les parcours sportifs, ensuite. Si Avignon a mis 20 ans pour passer de la division 2, où les CASTORS étaient des piliers, à la division 1, les VIPERS n'ont mis que 2 ans à la rejoindre. Les 3 saisons sportives passées ont toujours vu les VIPERS finir devant les CASTORS. Question de moyens diront les uns, question d'ambitions diront les autres.

Le public des Vipers

Ces différences seront vite balayées le 29 mars, seule comptera la rivalité qui oppose les joueurs sur la glace et les supporters dans les travées.

Au delà des objectifs de qualification, les hommes de Denis Charpentier auront à coeur de bien finir une saison référence.

Qu'ils aient l'opportunité de le faire en supplantant les Montpelliérains chez eux, devant leurs plus fidèles supporters ne fera qu'ajouter à l'ardeur des Avignonnais. La victoire serait une bien belle cerise sur une saison qui restera un bien beau gâteau! Elle pourrait même leur ouvrir les portes des 2 matchs de demi finales contre Gap. En cas de défaite, ce sera la 5ème place.

LE BILAN des CASTORS

Avignon, rugueux

Si Cergy a bien résisté (4-4), le match du déclic a été celui contre Valence (4-3). Une victoire qui a semblé survolter des Castors abonnés ensuite aux succès. Viry (4-2), Garges (4-3), Courbevoie (2-1), Bordeaux (4-1), Reims (3-2), Le Vésinet (7-1), Annecy (8-2), Amnéville (5-3)

Les Castors se sont inclinés deux fois seulement à Saint Chamond. Contre Neuilly (0-4) et contre Gap (4-6), les incontestables leaders de la division.

C'est à l'extérieur que la qualification s'est éloignée. La défaite à Cergy (7-5) a fait très mal, ainsi que l'incroyable déroute défensive à Garges (10-9..!) Celle concédée à Bordeaux (4-1), sur un score qui condamne les Vauclusiens à lutter maintenant avec un goal average défavorable, a fortement entamé les chances des Castors. Trois courtes, mais précieuses victoires, celles obtenues à Valence (0-3), à Viry (1-2) et surtout à Courbevoie (1-2) ont contribué au capital confiance. Celles de Reims (1-7) et du Vésinet (3-5) étaient attendues, comme l'étaient les défaites contre Neuilly (6-1), Gap (7-2).

Annecy (5-2) et Amnéville (5-2) ont certes vaincu les Castors en visite chez eux, mais resteront derrière au classement.

CASTORS ROOSTER

Robert Hodon

Les Castors d'Avignon (voir la présentation de Division 1) présentent la 3ème meilleure défense du championnat.

C'est sur l'expérience des défenseurs et le brio d'un gardien, Mojmir Bozik, que reposent ces résultats. Robert Hodon (34 ans) et Patrick Pommier (40 ans) sont accompagnés de Vincent Lacaes (né en 81) et Damien Ribourg (82). Le quatuor est complété par le jeune (84) Adam Kalata, franco ontarien. Erik Mazuch est reparti en slovaquie.

Si l'attaque est moins bien positionnée (8ème), elle compte tout de même le jeune (84) canadien, Jonathan Guay, impliqué sur le tiers des 94 buts des Castors. Malgré la perte d'Anton Rojko et de Pierre Carabalona, les Castors ont pu compter sur l'ex espoir de Dunkerque, Mathieu Becuwe, le défenseur canadien reconverti, Georges Etienne Cote, ainsi que l'inoxydable Jean François Pointet (43 ans) qui va améliorer son palmarès qui comptait, en fin de saison dernière, plus de 300 buts marqués en 290 matchs officiels.

Mais, si les Castors ont pu se hisser à jouer ainsi les troubles fêtes, c'est sans doute à leur coach, Denis Charpentier, qu'ils le doivent aussi. Le, désormais, franco canadien, arrivé de la Roche sur Yon en 1991 aura passé 2 saisons à Nîmes avant de rejoindre Avignon. Reconverti entraîneur depuis la saison dernière, le charismatique Denis sait transmettre son sens du devoir à un effectif qui paye le prix pour avoir des résultats.

VIPERS vs CASTORS

C'est l'histoire d'une rivalité qui commence lorsque les VIPERS, fraîchement baptisés, en début de saison de division 2, humilient les champions de la même division 2, promus en division 1, sur le score de 10-1 en match amical.

Réunis la saison d'après (2004/2005), les deux équipes se croisent le temps de 2 victoires des VIPERS (6-3; 0-5). Les VIPERS termineront 7èmes pour leur première saison, les CASTORS 14èmes.

La saison suivante (2005/2006), les 2 rivaux se croisent en Poule Sud, avec encore 2 succès pour les Montpelliérains (7-4; 4-9). Qualifiés en Play off, les VIPERS remportent 2 victoires de plus (5-10; 3-1). Les Castors finissent 6èmes et les Vipers 3èmes.

C'est la saison 2006/2007 que les CASTORS commenceront à sérieusement accrocher les VIPERS. Le but du match nul (4-4) à Végapolis est encore dans toutes les mémoires à 5" de la fin. Un nul qui verra le départ du coach Karlsson. Le match retour se conclut par une victoire Montpelliéraine (2-4). Les Avignonnais termineront 9èmes, les Vipers, 7èmes.

L'histoire de la saison 2007/2008 a commencé à s'écrire en Avignon (3-3). La suite, samedi 29 mars à 19h.

Pour que le rêve dure encore, il faudrait que les Castors soient vainqueurs et que les Boxers chutent ou fassent match nul. Les Castors peuvent faire match nul, mais la défaite des Boxers deviendrait alors impérative.

Pour les Montpelliérains, il s'agit de garder le bon influx en vue des demi finales et de préserver une invincibilité de 4 saisons en championnat.

RETROVISEUR J25

FAVORIS: Gap a balayé des Coqs (1-6) sûrement démobilisés par la perte d'une qualification. Neuilly compte sur sa puissance offensive pour vaincre, à moins que les amateurs de stats aient envie de gonfler leurs escarcelles, (12-6) contre Garges. Montpellier a assuré sa troisième place contre Amnéville (0-3) et connaît désormais son adversaire, les Bisons.

CHALLENGERS: En défaisant Avignon (4-1), Bordeaux a mis la tête et les épaules en demi finales. Pas forcément les pieds, tant les Castors sont capables d'aller chercher un résultat, ils l'ont prouvé à Courbevoie. Viry, devant son public, n'est pas l'adversaire le moins coriace pour des Boxers, intraitables à domicile, mais poreux à l'extérieur..

OUTSIDERS: Courbevoie a 4 points à prendre pour une 6ème place. C'est ce que lui aura laissé la série de défaites contre les équipes qui les précèdent. Amnéville jouera à Gap pour une place de 6ème aussi. Valence, à domicile, après sa victoire au Vésinet (3-6) pourrait bien accrocher Garges et passer devant Annecy, qui s'est péniblement défait de Cergy mais affronte Neuilly en dernière journée, quand les jokers recevront Courbevoie.

COMPLIQUES: Viry a battu Reims (4-1) et s'assure une 12ème place un peu frustrante pour une équipe qui pouvait espérer mieux. L'avenir des Jets et des Phénix passera de toutes façons par l'intégration des jeunes issus de leur formation. Les deux clubs, ex pensionnaires de l'ex élite française devront s'armer de patience pour retrouver leur lustre d'antan.

MISSION IMPOSSIBLE: Les Anges du Vésinet joueront leur dernier match en division 1 à Reims. Les perspectives s'assombrissent pour les Vésigondins avec l'élection d'un nouveau maire dont le programme s'était essuyé les pieds sur la reconstruction de leur patinoire incendiée, entamée par les anciens édiles. Les jeunes du club auront à la place un beau parking qui servira pour les papys et mamys...

29 mars

Bilan des Castors

Rooster Castors

Vipers vs Castors

Enjeux de la journée 26

Retroviseur

Languedoc Mutualité

Interview de Lionel Bilbao

Interview de Lionel Bilbao (recueillie le 17 mars 2008)

1- En regardant la photo des joueurs allongés à coté de leurs sacs dans la gare à Lyon, il me vient une question. Comment s'est passé le voyage.?

Dans le monde du hockey, on appelle ça, un "voyage de pêche". Un trajet rocambolesque avec un train en retard, une correspondance loupée, un bus à prévenir, un repas à décommander, un club à avertir. Ca, plus l'angoisse de ne pas pouvoir arriver à temps, les contrôleurs, les guichets pour modifier, les transits. On est finalement parvenus à Amnéville avec 2 heures de retard. Je vais remercier Jonathan Paredes qui s'est mobilisé dès 8 h le matin, le club d'Amnéville, le président de la COS de l'Est. La mairie d'Amnéville a accepté de déplacer le début du match (une première...). On est donc arrivés là bas 1h avant le coup d'envoi, avec 12 heures de voyage, avec une restauration à base de sandwich dans le TGV, ce qu'on a pu trouver. Ce n'est pas du tout l'environnement idéal de préparation pour une rencontre pour assurer une troisième place... Mais, les garçons ont su rigoler du coté 'folklo' de l'aventure, c'était finalement un bon moment à vivre. Beaucoup avait travaillé la veille, malgré tout, tous avaient la banane. C'est vraiment un sacré groupe..!

2- Vous finissez la saison régulière à l'extérieur avec un blanchissage. La préparation des demi-finales, entamée lundi dernier, a t elle eu un effet positif?

On a fait un bon score (3-0), mais le résultat n'a pas été acquis dans la facilité. Il doit plutôt tout à la confiance des joueurs qu'à une préparation à peine amorcée... Encore une fois, Robert Marton a été très bon en déplacement. On entame le premier tiers avec l'accumulation de la fatigue du voyage. On est souvent en retard, moins engagés, moins percutants, ce qui nous voue automatiquement aux infériorités numériques. Robert a su nous tenir dans le match et frustrer l'attaque adversaire à plus d'une reprise dans cette séquence. Le match a tourné à notre avantage par la suite, quand au second tiers on arrive à ouvrir le score. On a pu rentrer dans notre jeu de "gestion", essayer vraiment d'enfoncer le clou et plier le match. Amnéville a créé tout de même beaucoup de jeu et s'est procuré plusieurs occasions, mais sur le plan global, on a su débloquer un match qui n'avait pas vraiment débuté notre faveur. Un résultat acquis en restant sereins et solides, ce qui nous a permis de remporter les deux points. En vue de la préparation que j'annonçais la semaine dernière, je n'ai pas fait de changements sur les blocs au niveau des unités spéciales, afin de bien travailler les bases de notre jeu, et d'évaluer notre niveau sur ce plan là. Les blocs ont tous fait un bon travail, je suis satisfait sur l'ensemble des trois. Erik a fait un très bon retour sur la glace, pour une reprise on peut dire qu'il s'est beaucoup livré, voire un peu trop... il fait une belle assist à un moment important de la partie, il a travaillé fort dans un système bien tenu, c'était vraiment la grande satisfaction de ce match là.

3- Après avoir enterré les dernières chances de Garges, Courbevoie et Amnéville, vous recevez samedi prochain les Castors d'Avignon, toujours en course, même si leur sort n'est plus entre leurs mains. Contre une équipe qui viendra sûrement avec un fort désir de victoire, comment prévois-tu cette rencontre, tactiquement et mentalement?

C'est un derby et une opposition de style. Les deux clubs sont proches et rivaux, une rivalité nourrie de petites histoires et d'accrochages, comme il se doit. Lorsqu'on a vu le calendrier en début de saison, on a su qu'on aurait là un vrai match de qualification avant les finales qui étaient, on le rappelle, notre objectif de saison. L'ambiance sera ce qu'il faut pour qu'un match de hockey ressemble à un match de hockey... explosive. De plus, Avignon a encore ses chances en qualification pour les 1/2 finales. Certes, il leur faut nous battre puis espèrer un revers de Bordeaux à Viry, mais cela reste possible, quoique la combinaison soit assez dure pour eux. Puisqu'elle reste toujours possible, on les recevra avec la certitude qu'ils viennent chercher une qualification. Ce n'est pas un match anodin, on sera face à une équipe qui fait, elle aussi, une très bonne saison. Je pense que c'est le genre de match qu'il nous faut, dur, tendu, et avec un bon niveau de jeu. On les prendra très au sérieux, et on profitera du climat particulier qui entoure cette rencontre pour plonger le club, les spectateurs et les joueurs dans l'ambiance des demi-finales. Il faudra aussi en profiter pour apprendre à rester calmes, bien concentrés sur le match, faire abstraction d'eventuelles provocations. Mais seule la victoire est envisageable, aux portes des demi-finales, on veut montrer qu'on a faim, qu'on veut avancer encore et encore.

4- Avec 9 victoires sur 13, on peut parler d'une saison réussie à l'extérieur. Avec des résultats quasi identiques à domicile, peut-on dire que la régularité a été la clé de la saison?

Les résultats ont été réguliers malgré un début de saison difficile. On a eu un peu de mal à se trouver. Quelque chose que je considère néanmoins tout à fait normal, au vu du nouveau système de jeu et des nouvelles arrivées dans l'effectif (11 nouveaux joueurs). Je ne cherche pas d'excuses pour ce démarrage et, ce n'est pas pour autant qu'on n'aurait pas pu faire mieux! Cétait, tout de même, à prévoir, avec de nombreux joueurs qui avaient à s'acclimater à un rythme, travail et hockey, nouveau pour eux. Mais au vu de l'état d'esprit des joueurs, et de la qualité qu'on apercevait lors des entraînements, nous étions persuadés qu'on avait un effectif capable d'atteindre les objectifs. Le réveil a eu lieu après les matchs catastrophes de Nice et Valence. On a aussi fait un bon parcours à domicile, qui s'achève samedi contre Avignon. Il est vrai que ce qui a pu nous garder aussi longtemps au haut du tableau, c'est la régularité et la motivation des troupes en déplacement, surtout en région Parisienne où on sait bien qu'il est très dur d'aller faire des résultats. On a su rebondir, se relancer à chaque fois que c'était nécessaire, en appliquant toujours la même préparation et le même système de jeu. Je suis certain que c'est ce qui nous a évité de faire le yoyo pendant toute la saison. En plus, on est rarement passés complètement à travers...Sauf après les blessures d'Erik, Robert et Marc André, qui ont eu lieu avant Gap et Neuilly, en déplacement les deux... Pour moi, la régularité est une preuve du talent de cette équipe. Quant aux résultats à l'extérieur, ils traduisent la grande cohésion du groupe.

5- Avec ce week end off, comment comptes-tu travailler avec le groupe pour préparer le match contre Avignon et l'aller des demi-finales qui viendra le samedi suivant?

L'entraînement d'une semaine sera en fait étalé sur les deux qu'il nous reste jusqu'au match d'Avignon. Ca nous laissera la possibilité de pouvoir travailler, revoir, et perfectionner plusieurs aspects de notre système de jeu. Les joueurs auront un week end de repos, pour la première fois depuis la reprise, ils pourront prendre un peu de temps pour eux et leurs proches avant le dernier match régulier et les demi finales. Cette semaine, le boulot sera physique, je vais leur demander de mettre beaucoup d'intensité dans les entraînements, des duels, 1-contre-1, 2-contre-2 et 3-contre-2. L'intensité de cette fin de saison, sera très supérieure à ce qu'on a pu voir jusqu'à présent, il faut s'y préparer. Ensuite, on se concentrera sur le travail collectif, avec l'intégration de Ryan pour ce qui est de l'attaque. Il sera prêt pour jouer contre Avignon, on a 15 jours pour optimiser notre pouvoir offensif avec ses qualités propres, en équilibrant nos 3 blocs de joueurs. Pour ce qui en est des unités spéciales, le mot d'ordre sera aussi d'augmenter l'engagement physique, avec surtout beaucoup de contact pour se préparer aux duels.

6- L'an dernier, dans un contexte bien différent, avec des objectifs sportifs non atteints (podium), on avait pu apercevoir plusieurs joueurs venus à Montpellier pour faire des essais (Malcek, les frères Filip, Takac). Avec ce nouveau championnat, et une toute autre ambiance dans l'équipe, peut-on imaginer que l'initiative sera reconduite ?

C'est impossible de comparer les deux situations, totalement aux antipodes l'une de l'autre. Par exemple, si, d'un côté, on n'avait pas été qualifiés pour les demi-finales, notre saison, au sens du respect des objectifs, serait déjà finie (cas de la saison passée). Là, on est dans tout autre chose, la qualification n'est qu'un préliminaire pour atteindre un autre objectif, qui est la montée en Ligue Magnus, notre but depuis toujours. Pour cette fin de saison, on est là, bien présents, on a les moyens de faire de belles choses lors de ces deux matchs. Le temps n'est pas encore venu de se livrer à de longues réflexions sur l'avenir. Vivons à fond le présent que représente cette demi-finale, deux matchs qui seront très durs au niveau technique et physique, pour lesquels garder toute notre concentration reste le meilleur atout pour vaincre. Donc, pour conclure sur la question, non, ce n'est vraiment pas le moment de faire des essais. Et quant à l'avenir...Chaque chose en son temps.

7- Le cadre des demi finales est fixé pour les VIPERS. Montpellier recevra les Bisons le 5 avril à Végapolis pour le match aller et le 12 à Neuilly, pour le retour. Comment réagissent le vestiaire et les dirigeants? Comment vis tu cette "ambiance"?

On y est à bloc. En tant qu'entraîneur, je vis un peu la situation des deux cotés. A la fois au contact direct des joueurs, où on essaye de faire abstraction totale des comparaisons et pronostics qui viennent avec cette phase finale, et aussi du coté du club, où tout le monde travaille pour faire de cet événement la meilleure opportunité pour le développement de notre sport. C'est le moment de mettre les projecteurs sur Végapolis, de faire une belle fête de hockey, ici à Montpellier, déjà le 5 avril, on verra pour le 19 avril (date de la finale aller) si nous sommes parvenus à y être. Ces demi-finales, le Club tout entier les mérite, les joueurs, qui ont déployé leurs efforts durant maintenant presque 26 journées, le club, ses dirigeants et ses bénévoles qui ont tous travaillé à atteindre l'objectif. Même si ce n'est qu'un premier pallier avant une éventuelle finale, ce travail mérite qu'on le mette en lumière.

Propos recueillis par Scratcher